Les quatre mythes antifascistes de Poutine. Mythe n°2 : « La Russie poursuit la mission antifasciste engagée par l’URSS »

Le 24 février 2022, Poutine a déclaré que l’objectif officiel de la guerre serait la « démilitarisation et la dénazification de l’Ukraine ». Le même jour son porte-parole Dmitri Peskov, précisait que « dans l’idéal, l’Ukraine devrait être libérée, débarrassée des nazis, des sympathisants nazis et de leur idéologie ». Les médias russes qualifient les soldats russes d’antifascistes et les Ukrainiens de nazis, établissant un parallèle avec les événements du front est de la Seconde Guerre mondiale (1941–1945), connue en Russie sous le nom de Grande Guerre patriotique. « Comme en 1945, la victoire sera nôtre », a écrit Poutine le 9 mai 2022. Les soldats russes en Ukraine utilisent des symboles soviétiques. Ils portent des insignes représentant le marteau et la faucille, placent des drapeaux rouges sur les chars, reconstruisent les monuments à Lénine détruits dans les villes ukrainiennes occupées et arborent sur les bâtiments administratifs ukrainiens l’étendard de la Victoire — une copie de celui hissé sur le Reichstag le 1er mai 1945 — pour annoncer la conquête d’un territoire.

Ce texte de l’activiste politique russe Anastasia Spartak démonte les quatre mythes à travers lesquels la Russie utilise des éléments de l’antifascisme pour justifier sa guerre contre l’Ukraine.

Mythe n° 2 « La Russie poursuit la mission antifasciste engagée par l’URSS »

Ce qu’en dit Poutine : « La Russie a mené avec cohérence une politique visant à renforcer la sécurité dans le monde. Et nous avons le plus haut droit moral de nous défendre, par principe et avec persévérance, car c’est notre pays qui a subi le coup le plus dur du nazisme, qui lui a opposé une résistance héroïque, qui a traversé les épreuves les plus dures, qui a déterminé l’issue même de cette guerre, qui a écrasé l’ennemi et apporté la libération aux peuples du monde entier ».
En réalité : La victoire dans la Grande Guerre patriotique constitue l’événement central et fondateur de l’histoire et de la conscience soviétiques. Après l’effondrement de l’URSS, l’État bourgeois de la Fédération de Russie s’en est emparé. Sous Poutine, le mythe de la grande victoire est finalement devenu ce qu’on appelle l’idée nationale de la Russie.
Explication du mythe : Le peuple soviétique a payé un prix immense pour la victoire sur le fascisme.Les pertes démographiques de l’URSS se sont élevées à 27millions de personnes, soit 16 % de la population totale du pays, qui comptait 170 millions d’habitants. Les pertes matérielles ont atteint un tiers de la richesse nationale. Mais il ne s’agissait pas seulement d’une victoire des Russes : les Ukrainiens ont eux aussi participé activement à la Grande Guerre patriotique. En effet, les territoires ukrainiens de l’Union soviétique ont connu un sort particulièrement tragique pendant la guerre. La République socialiste soviétique d’Ukraine fut la première république à être entièrement occupée par les nazis, avant que l’Armée rouge ne lance la contre-offensive de libération. Les historiens ukrainiens contemporains estiment que les pertes démographiques totales des Ukrainiens et des habitants de la RSS d’Ukraine entre 1939 et 1945 se situaient entre huit et dix millions de personnes, tandis que les pertes matérielles auraient représenté 40 % des pertes totales de l’URSS.
Peu après l’attaque allemande contre l’Union soviétique, le 3 juillet 1941, le dirigeant soviétique Joseph Staline déclara que le but de la « guerre patriotique de tout le peuple contre les oppresseurs fascistes » était « non seulement d’éliminer le danger qui pèse sur notre pays, mais aussi d’aider tous les peuples d’Europe qui gémissent sous le joug du fascisme allemand ».
Dans l’historiographie soviétique, l’offensive soviétique vers l’Ouest était officiellement qualifiée de « mission libératrice soviétique ». Cet élément est très important pour comprendre la rhétorique russe contemporaine. L'État de la Fédération de Russie a vu le jour en 1991 en opposition à l'URSS. Le nouveau régime a ouvertement rejeté l’idéologie et le modèle économique soviétiques. Dans le même temps, les moyens de production soviétiques ont été privatisés par une nouvelle classe d’entrepreneurs. L’effondrement de l’URSS, la crise politique, les privatisations massives et la mise en œuvre de réformes néolibérales radicales ont eu des conséquences désastreuses. Après la dissolution de l’URSS, la Russie a enregistré une perte démographique de 25 millions de personnes.
Les privatisations ont engendré des inégalités sans précédent dans la société russe contemporaine. Selon le Global Wealth Report 2022, la Russie présente les plus grandes inégalités de richesse au monde. En Russie, 1 % de la population détient près de 60 % de la richesse nationale. En Allemagne, aux États-Unis et en Chine, ce pourcentage oscille entre 30 et 40 %.
Après l’effondrement de l’Union soviétique, un vide idéologique s’est créé en Russie. En 1996,le président Boris Eltsine a commandé l’élaboration d’une nouvelle idée nationale. L’initiative n’a pas abouti. Son successeur, Vladimir Poutine, a renoncé au rejet total des acquis de l’époque soviétique et a réussi à formuler une nouvelle idée nationale pour la Russie, fondée sur la conviction que « nous n’avons pas et ne pouvons avoir aucune autre idée unificatrice si ce n’est le patriotisme ».
Tout comme les oligarques russes s’étaient approprié le patrimoine soviétique,  le nouvel État russe s’est approprié un précieux patrimoine immatériel de l’Union soviétique : la mémoire nationale de la Grande Guerre patriotique, en la purgeant de tout lien avec l’internationalisme prolétarien ou avec le pacifisme humaniste. C’est ainsi que le slogan soviétique « Qu’il n’y ait plus jamais de guerre ! » s’est transformé en slogan russe « Nous pouvons recommencer !».
La victoire dans la Grande Guerre patriotique est devenue le principal, et seul symbole possible, capable d’unifier la société russe, et le régime de Poutine l’a utilisé pour façonner sa propre idée nationale. Le mythe de la grande victoire a comblé le vide idéologique, en reliant entre elles les générations de Russes et en consolidant la société autour d’un pouvoir qui se présentait comme le gardien du mythe national. On attribue à Poutine le mérite d’avoir inscrit la victoire de la Grande Guerre patriotique dans une continuité historique russe plus large. Par exemple, en 2012, il a fait remarquer que «nous devons relier entre elles les époques piliers historiques et revenir à la simple vérité que la Russie n’a pas vu le jour en 1917 ni en 1991 : nous avons une histoire millénaire».
La renaissance, sous la direction de Poutine, du mythe de la victoire en tant qu’élément capable de surmonter les profondes divisions économiques, ethniques et politiques de la société est devenue le fondement de son projet de construction nationale. L’institutionnalisation de la mémoire historique et de l’éducation patriotique a débuté en 2001. Entre 2001 et 2020, l’État a alloué plus de 3,1 milliards de roubles, soit environ 40 millions d’euros, à cinq programmes nationaux d’éducation patriotique. L’État a créé et soutenu des projets liés à l’éducation patriotique et à la commémoration militaire. Il a également adopté des lois visant à protéger les monuments et les mémoriaux soviétiques, interdit toute comparaison entre l’URSS et l’Allemagne nazie, ainsi que toute négation du rôle décisif du peuple soviétique dans la victoire.
En 2014, en pleine guerre dans le Donbass, Poutine a signé une loi interdisant la propagande fasciste. Celle-ci prévoyait des amendes pour l’exposition publique des symboles d’organisations ayant collaboré avec les nazis et pour la non-reconnaissance des verdicts du Tribunal militaire international de Nuremberg. La Grande Guerre patriotique s’est vu attribuer un statut juridique particulier. Un rôle central dans la préservation de la mémoire nationale a été confié au ministère de la Défense, qui a commencé à publier des ouvrages scientifiques sur l’histoire de la Grande Guerre patriotique. Le message fondamental se résumait à deux thèses : le peuple soviétique et l’Armée rouge avaient apporté une contribution fondamentale et décisive à la défaite des forces armées de l’Allemagne nazie et de ses alliés et avaient libéré l’Europe tout entière du fascisme.
Les débats sur la contribution de l’URSS et des Alliés à la victoire sur l’Allemagne nazie se poursuivent encore aujourd’hui, y compris en Russie.
Le 9 mai 2015, lors d’un défilé sur la Place Rouge, Poutine a exprimé sa gratitude envers les peuples de la Grande-Bretagne, de la France et des États-Unis, ainsi qu’envers les antifascistes de différents pays, y compris l’Allemagne elle-même. En 2021, Poutine a reconnu le rôle important de l’aide américaine accordée dans le cadre du programme Lend-Lease dans la victoire sur l’Allemagne nazie, mais il a rappelé que ces livraisons n’étaient pas gratuites et que la Russie aurait dû les payer d’ici 2030 ; la question avait été réglée en2006. Interrogé sur le rôle du programme Lend-Lease dans la victoire de l’URSS sur l’Allemagne nazie, Poutine a cité le maréchal Joukov, selon lequel, sans ces livraisons, la guerre aurait duré un ou deux ans de plus. Parallèlement aux programmes de soutien et de financement, des institutions de la mémoire ont été créées et des lois visant à contrôler l’histoire ont été adoptées. L’État a dépensé des sommes colossales pour des programmes d’éducation nationale et patriotique des jeunes, auxquels a été attribué un statut fédéral. Pour 2024, une enveloppe de 45,85 milliards de roubles, soit environ 464 millions d’euros, était prévue, destinée exclusivement à des projets patriotiques, y compris ceux s’adressant aux enfants et aux adolescents. Sur cette somme, près de 17 milliards de roubles auraient été versés au Mouvement des Premiers, créé à l’occasion du centenaire de l’Organisation des pionniers de toute l’Union, et 270 millions de roubles au mouvement paramilitaire de jeunesse Junarmija, fondé en 2015.
Depuis 2012, les autorités russes n’ont cessé d’intensifier la pression sur les historiens, les journalistes et les organisations non gouvernementales qui enquêtent sur  les crimes politiques commis à l’époque soviétique. Fin 2012, une loi controversée sur les soi-disant «agents étrangers» a été adoptée, obligeant les organisations non gouvernementales financées par l’étranger à s’inscrire dans un registre spécial.
D’ici 2021, plusieurs autres lois sur la mémoire historique avaient été adoptées : l’article 354.1 du Code pénal sur la réhabilitation du nazisme, y compris les modifications criminalisant l’«atteinte aux sentiments des anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale», ainsi que les modifications apportées à l’article 20.3 du Code des infractions administratives, relatives à la « propagande ou à l’exposition publique d’attributs ou de symboles nazis».
Même Memorial, l’organisation non gouvernementale russe la plus connue et la plus respectée engagée dans l’étude des répressions politiques en URSS, a été prise pour cible. Le 26 mars 2013 a eu lieu la première inspection du parquet concernant les activités de Memorial, lancée à la demande du ministère de la Justice de la Fédération de Russie. Le 28 décembre 2021, Memorial a été dissoute à la suite d’une décision de la Cour suprême de la Fédération de Russie.
Trois éléments ont joué un rôle central dans la ritualisation du mythe national de la Grande Victoire dans la Russie de Poutine : les défilés du Jour de la Victoire, le ruban de Saint-Georges et le « Régiment immortel » . Le premier défilé de la Victoire de l’histoire de la Russie post-soviétique a eu lieu le 9 mai 1995. En 2008, il a été décidé de rétablir la présence de véhicules militaires lors du défilé. Le protagoniste des célébrations du 9 mai en Russie est le peuple victorieux, une sorte de « corps collectif » constitué des anciens combattants et de leurs descendants.
Au fil des ans, dans ses discours prononcés à l’occasion du Jour de la Victoire, Poutine a développé un argumentaire moral dans lequel la Russie apparaît comme la seule libératrice de l’Europe du fascisme : « Nous sommes fiers de la génération indomptable et vaillante des vainqueurs, du fait d’en être les héritiers, et il est de notre devoir de préserver la mémoire de ceux qui ont écrasé le nazisme et nous ont laissé la tâche de rester vigilants et de faire tout notre possible pour que l’ horreur d’une guerre mondiale ne se reproduise pas ».
En 2005, Natalia Loseva, responsable du secteur des médias information au sein de l’agence de presse d’État RIA Novosti, eut l’idée de populariser le ruban de Saint-Georges. Le ruban de Saint-Georges était à l’origine associé à la plus haute décoration militaire de l’Empire russe. Il s’agit d’un ruban bicolore lié à l’Ordre de Saint-Georges, à la Croix de Saint-Georges et à la Médaille de Saint-Georges. Par son aspect et sa combinaison de couleurs, il correspond au ruban de la médaille soviétique « Pour la victoire sur l’Allemagne dans la Grande Guerre patriotique de 1941–1945 ».
Son objectif principal était de faire en sorte que « les nouvelles générations n’oublient jamais qui a remporté la victoire dans la guerre la plus terrible de l’histoire de l’humanité et à quel prix, de qui nous sommes les héritiers et de qui nous devons être fiers et dont nous devons préserver la mémoire ». L’un des slogans de la campagne était : « La victoire de mon grand-père est ma victoire ».

Depuis 2014, les militants pro-russes en Crimée et dans le Donbass utilisent activement le ruban de Saint-Georges. Porter un ruban de Saint-Georges permet aux Russes, humiliés lors du processus injuste de privatisation, de revendiquer leur appartenance au peuple victorieux et de retrouver leur dignité perdue. Ainsi, la victoire collective de leurs grands-pères sur le nazisme devient une victoire personnelle.
En 2012, les journalistes Sergueï Lapenkov, Sergueï Kolotovkine et Igor Dmitriev ont lancé la campagne citoyenne et apolitique du « Régiment immortel », au cours de laquelle les participants portaient, lors des défilés de la Journée de la Victoire, des photos de leurs proches ayant combattu pendant la Grande Guerre patriotique. Il s’agissait d’une véritable initiative venue de la base, une tentative de la société civile d’atténuer le militarisme d’État. En 2014, le Régiment immortel s’est constitué légalement en tant que mouvement historique et patriotique interrégional. Il disposait de ses propres statuts, dans lesquels les fondateurs déclaraient explicitement que l’organisation devait être à but non lucratif, non gouvernementale et apolitique.
Par la suite, le mouvement s’est étendu à plus de quatre-vingts pays. Cependant, en 2015, l’État a enregistré l’organisation « Régiment immortel de la Russie », s’appropriant ainsi le Régiment immortel d’origine. Poutine lui-même a participé au défilé de Moscou en portant une photographie de son père, Vladimir Spiridonovitch Poutine, qui avait servi au front au sein d’une unité de sabotage du NKVD.
À ce stade, l’initiative citoyenne avait été absorbée par l’État. Son fondateur, Igor Dmitriev, dénonça le fait que le défilé était utilisé par les autorités pour légitimer leurs politiques intérieures et étrangères, plutôt que pour commémorer les millions de victimes. Les fondateurs demandèrent que leur nom ne soit pas plus associé aux futures manifestations du 9 mai organisées en Russie et condamnèrent l’invasion russe de l’Ukraine en 2022. « Le problème, c’est que peu de gens réfléchissent au fait que les arrière-petits-enfants de ceux qui ont combattu à l’époque —ceux que nous appelons aujourd’hui le « Régiment immortel » —sont envoyés dans cette guerre, d’un côté ou de l’autre. Je pense que nos arrière-grands-parents nous maudiraient probablement pour ce qui s’est passé », a déclaré Sergueï Lapenkov. « Il me semble que nos grands-parents, en voyant tout ce qui se passe, diraient : « Mais vous êtes devenus fous ? Nous ne nous sommes pas battus pour que vous puissiez faire la même chose plus tard : commencer à bombarder, et ensuite qui, encore… ». Répéter tout cela n’a aucun sens », a ajouté Sergueï Kolotovkine.

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